О желании АКМ попасть в КХЛ говорят давно. В прошлом году владелец клуба Александр Шамсутдинов в интервью "СЭ" даже допустил, что команда переедет в Тольятти и получит название "Лада-АКМ".
Но есть и другие варианты. Шамсутдинов добавил, что работы по увеличению вместимости арены идут и могут завершиться к 1 августа. А президент клуба Александр Ковалёв сообщил "Р-Спорт", что АКМ может арендовать площадку в Подмосковье – настолько клуб хочет в КХЛ уже в следующем сезоне.
Теперь и министр спорта Тульской области Михаил Трунов подтвердил Odds.ru, что уже в этом году клуб выйдет на новый уровень: "Тула всех удивит, потому что у нас нет задачи уйти из "вышки" в КХЛ, у нас стоит задача сохранить всё, что есть, и создать дополнительную команду высшего дивизиона".
В ВХЛ клуб играет с 2021 года. В нынешнем сезоне АКМ занимает в таблице 10-е место из 33, находясь в зоне плей-офф. Генеральный спонсор клуба – группа компаний "Полипласт", крупнейший российский холдинг по выпуску химических продуктов. Один из трёх его заводов работает в Тульской области.
В октябре мне довелось побывать на матче АКМ с "Торосом". Арена на окраине Тулы забилась почти полностью, а атмосфера не особо отличалась от некоторых встреч в КХЛ. Вероятно, заполняться будет и более вместительный ледовый дворец. В городе любят хоккей, а билеты ценой 150–300 рублей делают поход на него доступным. К слову, тогда АКМ не подвёл болельщиков, победив со счётом 4:2.
Бывший тренер и генменеджер "Спартака" Андрей Яковенко в беседе с Metro выразил мнение, что такое пополнение будет полезно для КХЛ:
– Вертикаль выстроена: есть подготовительные группы, 3 команды в МХЛ и 1 – в ВХЛ. В НХЛ так же сделано, фарм-клубы там вплоть до юниорских и студенческих лиг. Надеюсь, и у АКМ всё получится на хорошем уровне. Клуб действует грамотно.
Яковенко надеется, что АКМ останется в Туле, где у команды уже есть болельщики:
– Но на то, чтобы там появилась пригодная арена, может быть нужно время. Говорят, иногда лучше построить новый ледовый дворец, чем реконструировать старый. Важно понимать, что сколько будет стоить. Я всегда за строительство больших арен: и зрителям комфортнее, и задел на будущее. Несколько лет назад даже обсуждать никто не мог, что нужно строить дворец на 23 тысячи в Питере и он будет всегда заполнен.