Сенсационная находка российских учёных поможет лучше понять, как жили древние животные

Кости торчали из стенки карьера

В Петровском округе Ставропольского края учёные обнаружили останки животных возрастом 8 млн лет. Раскопками руководили специалист в области палеонтологии Вадим Титов из Южного научного центра РАН  и палеонтолог Ставропольского музея-заповедника Владислав Волокитин.

О древних залежах учёным рассказал один из ставропольцев.

– Об этом карьере мы знали и раньше. Но в этом году местный житель Станислав Петровский сообщил нам, что при работе экскаватора вскрылся слой, откуда сыпятся многочисленные кости, – рассказывает Вадим Титов. – В карьере кости торчали прямо из разреза. Исследователи сразу собрали несколько коробок костей. Кроме того, Станислав передал части останков, которые он насобирал вместе со своими детьми. 

По словам палеонтолога, ранее на территории юга Восточной Европы у нас не было столь богатых позднемиоценовых (от 11,63 млн лет назад до 5,333 млн лет назад. – Прим. ред.) местонахождений. По богатству находок его можно сравнить со сходными по возрасту местонахождениями Китая, Греции, Турции, Молдавии, Одесской области.

Размер не всегда главное

С августа по конец октября исследователи совершили несколько поездок на карьер. По словам Титова, существенно осложнял работу ветер, который нёс мелкий песок в глаза и засыпал уже раскопанное. В целом же стенка карьера поддавалась легко.

Самый крупный артефакт – целый череп гиппариона (род вымерших непарнокопытных млекопитающих из семейства лошадиных. – Прим. ред.) – таз, позвонки и множество фрагментов конечностей этой трёхпалой лошади нашёл Владислав Волокитин.

– В первую же поездку в начале работ показались её задние конечности. За два дня я полностью извлёк их из песка. До головы дошли только в третью поездку. Это, конечно, уникальная находка! Присутствуют верхний и нижний зубные ряды. Сохранность великолепная – на 98%. Найденные кости мы высушили, так как они были влажные после дождей, и покрыли специальным раствором, чтобы они не разрушились, – рассказывает он.

Вадим Титов отмечает, что остальные находки – фрагменты черепов газелей, кости скелета оленей, антилоп, позвонки и рёбра безрогих носорогов – хилотериев – не менее важны.

– Размер – далеко не всегда главный критерий ценности, – утверждает он. – Важно именно богатство остатками нескольких видов животных хорошей сохранности. Некоторые из костей залегают в анатомическом порядке, что даёт нам возможность получить целые скелеты этих животных. 

По мнению учёных, причиной гибели такого количества животных в одном месте мог стать сезонный катаклизм.

Работа будет продолжена

Наступившая зима не позволила учёным в этом году завершить исследование. Продолжить раскопки планируют следующей весной.

– Найденные животные принадлежат к гиппарионовой фауне (12—3,5 миллиона лет назад. – Прим. Ред.). Название дано по её типичному представителю. В её состав также входили слоноподобные мастодонты, жирафы, саблезубые кошки махайроды, многочисленные водные и сухопутные черепахи. Очень надеемся, что нам попадутся их останки, – перечисляет Титов.

По словам палеонтолога, дальнейшее изучение местонахождения позволит понять больше деталей о его возрасте, причинах гибели животных, об условиях обитания в регионе, особенностях морфологии и биологии отдельных видов.

– Мы надеемся, что через несколько лет в наших музеях появятся смонтированные скелеты этих давно вымерших животных, – добавляет Титов.

Гиппариона не стоит путать с современными лошадями: лошадки размером с современных ослов – боковая тупиковая ветвь. 

Три пальца были необходимы гиппарионам, чтобы не проваливаться в зыбкой почве, так как они жили во влажном климате преимущественно около пойм рек.

Увидеть находки можно будет в Ставропольском музее-заповеднике, чья коллекция в скором времени пополнится новыми экспонатами.

Читайте также: Учёные доказали, что "российские" неандертальцы были высокоразвитыми