В последние годы он боролся с тяжёлой болезнью, но, несмотря на свои ограниченные физические возможности, продолжал активно участвовать в жизни общества. Он активно общался по телефону и старался помочь людям, оказавшимся в трудной ситуации.
Несмотря на то, что его политические взгляды не всегда находили поддержку у представителей власти, Валерий Борщёв до последнего оставался верен своим принципам свободы и справедливости. Его жизнь была наполнена стремлением защищать права человека и отстаивать ценности, которые он считал наиболее важными.
Валерий Борщёв родился в 1943 году. Окончив факультет журналистики МГУ имени М.В. Ломоносова, он начал свой путь в журналистике. Однако в 1975 году, после знакомства с Андреем Сахаровым, его интересы изменились, и он активно включился в правозащитную деятельность. Это привело к тому, что его лишили возможности работать в СМИ.
Благодаря поддержке Владимира Высоцкого и Валерия Золотухина, Борщёв смог устроиться на разные работы: плотником, маляром на высоте и пожарным в театре на Таганке.
В 1987 году он стал членом Московской Хельсинкской группы. Позже, в период с 1990 по 1993 год, Борщёв был избран депутатом Моссовета, а затем, с 1993 по 1999 год, — депутатом Государственной Думы первого и второго созывов. Он также входил в состав комиссии по помилованиям при президенте и был одним из основателей партии "Яблоко".
Валерий Борщёв приложил немало усилий для принятия Федерального закона № 76-ФЗ "Об общественном контроле за обеспечением прав человека в местах принудительного содержания и о содействии лицам, находящимся в местах принудительного содержания". Этот закон вступил в силу 1 сентября 2008 года и открыл путь к созданию общественных наблюдательных комиссий (ОНК), которые контролируют соблюдение прав человека в местах лишения свободы.
Валерий Борщёв неоднократно рассказывал о сложностях, с которыми сталкивался при продвижении законопроекта. Он был представлен в Госдуму ещё в 1999 году, но несмотря на поддержку конституционного большинства голосов, инициатива была заблокирована Советом Федерации.
Благодаря усилиям Валерия Борщёва и Эллы Памфиловой, закон был принят в 2008 году. Опыт России в области общественного контроля за тюрьмами вызвал интерес у зарубежных делегаций.