– Я не представлял, что за меня будет переживать столько людей, – всё-таки не совсем обычный возраст! – делится со мной в телефонном разговоре бодрым голосом Иван Иванович.
На юбилей Победы он приезжал по приглашению президента России Владимира Путина.
– 26 часов на поезде Новороссийск – Москва я перенёс очень даже неплохо, – продолжает ветеран. – Мне во многом помогал сопровождающий, мой земляк Владимир Павлович Залужный – мы живём в пригороде Геленджика Архипо-Осиповке. Это наша третья поездка в Москву на 9 Мая.
По словам Ивана Ивановича, в столице их встречали как самых дорогих гостей и ни на минуту не оставляли без внимания.
– Мы часто слышали вопросы: "Чем вам помочь? Что для вас сделать?" – и были тронуты такой заботой, – вступает в разговор по громкой связи сопровождавший Ивана Ивановича Владимир Залужный.
А ещё Курбакова нередко спрашивают: как вам удалось дожить до такого возраста? В чём секрет?
Иван Иванович считает, что главную роль в этом сыграла целеустремлённость и его активная жизнь – он до сих пор приезжает на встречи со школьниками, рассказывает о войне и о своём тяжёлом ранении, которое закалило характер.
– Секрета нет, я просто нужен людям. Диет каких-то особых тоже не придерживаюсь: еда самая обычная – каши, супы и овощи-фрукты.
Ивана Курбакова призвали на срочную службу в октябре 1940 года. Он служил в Севастополе, в учебном отряде Черноморского флота, на корабле "Днепр" в Одессе.
– У меня была отличная физическая подготовка – в юности занимался боксом, борьбой и гимнастикой, и потом это помогло мне выжить на войне.
По словам Ивана Ивановича, несколько раз командование переводило его с одного корабля на другой, а через некоторое время эти корабли попадали под бомбёжки.
– "Днепр", например, атаковали немецкие торпедоносцы в октябре 41-го, – вспоминает Курбаков. – Почти все моряки погибли, а меня как раз незадолго до этого перевели на другой корабль.
Иван Иванович участвовал в обороне Севастополя в составе 2-го особого батальона 79-й бригады.
– А в феврале 1942 года я был тяжело ранен, – продолжает Иван Иванович. – Это было ночью 20 февраля. Нас начали бомбить, мне оторвало ступню. И вот, представьте, в 21 год стать инвалидом... Но я не смирился и не сдался.
После лечения в госпитале в сентябре 1942 года Курбаков демобилизовался в звании старшины. Он награждён орденом Отечественной войны I степени, медалью Жукова, знаком "Фронтовик 1941–1945".
После войны Иван Иванович решил исполнить свою мечту – поступил в художественное училище, блестяще его окончил, работал художником, а затем – школьным учителем.
– А вы знаете, что Иван Иванович попал в "Книгу рекордов России"? – спрашивает Владимир Залужный. – Он до 99 лет водил машину и побил рекорд жителя Владикавказа, который был за рулём до 96 лет. Я, помнится, подумал: и наш Иван Иванович сможет тоже! Мы подали заявку на участие, а потом Курбаков сдал зачёт, чтобы попасть в Книгу рекордов! Так что он – самый возрастной водитель в нашей стране. Дома, в Архипо-Осиповке, ветеран давно стал местной легендой, его любят и берегут.