Не доживший до своего 90-летия всего несколько дней политик более года вёл непримиримую борьбу с раком, продолжая при этом публично поддерживать сопартийцев по Движению народного участия.
Один из них, действующий президент страны Яманду Орси, и сообщил, что Эль Пепе не стало. Пепе – это прозвище бывшего главы государства среди уругвайцев, которое является уменьшительно-ласкательной формой имени Хосе в испанском языке.
В своём обращении Орси поблагодарил Пепе за "глубокую любовь к своему народу" и те права и свободы, которые Мухика даровал уругвайцам. Прослывший среди сторонников "самым бедным президентом мира", он всю жизнь проводил реформы, в том числе сделав Уругвай одной из первых стран, где один из видов наркотика был легализован в качестве лекарственного средства.
При этом уругвайский реформатор во всём старался быть со своим народом, полностью оправдывая прозвище сопартийцев. Так, получая президентскую зарплату соразмерную 12,5 тысячам долларов (1 004 330 рублей), большую её часть он отправлял на благотворительность. Этот человек до конца жизни выращивал цветы, отказался переезжать в президентский особняк с родной фермы, не продал старенький Volkswagen Beatle 1987 года за миллион долларов.
Такое решение он объяснял тем, что хочет понимать, как живут его соотечественники.
Мухика сумел добиться роста уругвайской экономики, чем завоевал народную любовь. Благодаря этому, после завершения своих полномочий, он избрался в сенат страны, но досрочно покинул его в 2018 году.
При этом политический путь "доброго старика", как его назвал в своём обращении Орси, начался с партизанского движения.
Тюрьма для неудавшегося революционера
Будущий президент Уругвая начал свою политическую карьеру ещё в 60-х, организовав вместе с единомышленниками военизированную леворадикальную группировку "Тупамарос". Вдохновившись примером Фиделя Кастро, уругвайские партизаны предприняли попытку свергнуть правительство страны. Однако революционеры потерпели поражение.
После нескольких лет вооружённой борьбы Мухика, будучи лидером движения, оказался за решёткой. Там он и провёл 15 лет, пока военная диктатура в Уругвае окончательно не пала в 1985 году.
По словам самого Пепе, в заключении ему не давали мыться, связывали проволокой и применяли другие виды пыток. Однако дух революционера не был сломлен, и сразу после освобождения он основал Движение за народное участие. Вместе с этой партией Мухика неоднократно выигрывал парламентские выборы в стране, пока не вошёл в правительство Уругвая в 2005 году.
При этом политик был примером для подражания не только в родном Уругвае. Так, после известия о том, что у него диагностировали рак, лидеры Боливии и Чили выступили в его поддержку. Боливийский президент назвал Мухику "мудрым братом", а чилийский лидер заявил, что бывший лидер Уругвая дал миру "неугасимую надежду на то, что всё можно сделать лучше".
На фоне ухудшающегося состояния здоровья Пепе принял решение отойти от дел, лишь поддерживая сопартийцев в их работе. Скончался же "самый бедный президент" в родном Монтевидео, до конца жизни сохранив любовь своего народа и сторонников.