Во Флориде обнаружили второй случай заражения оленей хронической изнуряющей болезнью (CWD), которую в народе называют "зомби-болезнью". Опасную инфекцию выявили у самки белохвостого оленя, сбитой автомобилем в округе Холмс, недалеко от границы с Алабамой. Первый подобный случай был зарегистрирован летом 2023 года всего в миле от нынешнего места находки, пишет The Guardian.
Заболевание не представляет угрозы для человека, однако высококонтагиозно и не имеет ни вакцины, ни лекарства. Оно распространяется при прямом контакте животных, через заражённую почву и даже клещей.
По словам биолога Стивена Ши, который управляет более чем 500 тыс. акров природных территорий во Флориде, CWD является «самой большой угрозой для популяции оленей и охоты в Северной Америке». Он отметил, что попытки искоренить болезнь в других штатах не увенчались успехом: максимум, чего добивались учёные — это замедление её распространения.
Комиссия по охране рыбных ресурсов и дикой природы Флориды (FWC) уже создала специальную зону контроля в округах Холмс, Джексон и Вашингтон. В регионе проводят массовые проверки: анализы сданы более чем у 90 животных.
CWD называют "тихим убийцей" — заражённое животное может прожить несколько лет без симптомов, пока в мозге не начнутся разрушительные процессы. У больных оленей наблюдаются потеря веса, нарушение координации, чрезмерное слюноотделение и агрессивное поведение, которое заканчивается смертью.
В штате насчитывается до 700 тысяч белохвостых оленей, из которых около 100 тысяч ежегодно добываются охотниками. Чтобы сдержать болезнь, власти ввели новые правила — теперь каждый добытый олень должен проходить обязательное тестирование.
Координатор FWC по надзору за CWD Джеймс Келли отметил, что раннее выявление инфекции даёт шанс удержать её в пределах ограниченной зоны. Он подчеркнул важную роль охотников, которые помогают собирать образцы и отслеживать распространение болезни.
Биолог Ши предупреждает, что развитие эпидемии может вызвать «эффект домино»: если охотники начнут отказываться от добычи из-за рисков заражения, популяция оленей резко вырастет, что приведёт к большему числу ДТП и ущербу сельскому хозяйству. Кроме того, падение доходов от охоты может нанести удар по всей системе природоохранных программ Северной Америки.