В Мелихово Чехов приехал в 1892 году вместе с семьёй и за 7 лет, пока по состоянию здоровья в 1899 году не переехал в Ялту, написал пьесы "Дядя Ваня", "Чайка" и ещё 40 произведений.
Когда проходишь мимо одноэтажного флигеля и пожарного сарая, единственных зданий, сохранившихся к 1940 году от чеховских построек, невольно ощущаешь атмосферу конца позапрошлого века. Кстати, именно во флигеле, который сейчас окружён гроздьями сирени редкого насыщенного сиреневого цвета, Антон Павлович и написал свою "Чайку".
По рассказам Анастасии Журавлёвой, директора музея-заповедника А. П. Чехова, он сидел на его ступеньках и продумывал сюжет. Сейчас флигель на реставрации, но в июне, после окончания фестиваля, она закончится. Из восстановленных зданий – легендарная чеховская баня, которую использовали не только по назначению. В ней был мужской клуб: гостей мужского пола приглашали ночевать в бане, где под наливочки и чаи они вели светские беседы.
Во времена Чехова гостей в Мелихово было много. Всем распоряжалась Мария Павловна, младшая сестра писателя, без неё "даже каша не варилась", а отец Антона Павловича, Павел Егорович, каждый день записывал все события в большой амбарной книге, по-чеховски коротко: "Расцвели пионы" или "Маша съела четыре блина, Оля – шесть, а девица Дроздова – десять". "Девица Дроздова" – как раз гостья, художница, подруга Марии Павловны.
Гости продолжали бывать и после того, как 85 лет назад советские власти организовали музей. Среди яблонь и клёнов здесь прогуливались британский актёр Джонатан Солвей и сценаристы Федерико Феллини и Тонино Гуэрра. Олег Ефремов приезжал сюда попрощаться с Чеховым за несколько дней до смерти. Актёры и режиссёры со всего мира стремились в Мелихово проникнуться чеховской атмосферой. Мелихово прорастала театром и для театралов стала местом силы.
Режиссёр Лев Додин на пресс-конференции, которая была после прогулки по тропинкам мимо одноэтажных домиков усадьбы, рассказал, что в 1994 году он вместе с труппой также приезжал сюда репетировать "Вишнёвый сад". Правда, тогда усадьба выглядела разрушенной, не такой, как сегодня.
– Здесь замечательная аура, в которой начинаешь что-то чувствовать, а что именно – определить трудно, – сказал режиссёр. – Ощущение, что химический состав крови немножко меняется. Видеть начинаешь глубже, сразу легче понимаешь изгибы чеховского действа и ещё раз дивишься масштабу его личности – тому, сколько она вмещала. В юбилей написания "Чайки" наш спектакль, действие которого происходит на свежем воздухе, мы будем играть на открытой площадке. К игре прибавятся возникающие время от времени голоса скворцов и иногда пролетающие самолёты. Но это никак не помешает, наоборот, раздвинет рамки той жизни, в которой живут герои Чехова.
И действительно, под весенние песни птиц зрители, окутанные вечерним тёплым солнцем, ароматами цветов и молодой травы, под звуки театральных звонков (единственного, что ассоциируется с серьёзностью театральности), с тёплыми пледами в руках поднимаются в "зал" Открытой сцены. На сцене декорации – лишь слегка покачивающиеся "на воде" старые деревянные лодки, в которых осторожно, чтобы не упасть, герои "Чайки" разыгрывают трагедию тщеславия, одиночества, разочарований и разрушенных мечтаний.
Театр Додина как немного сдержанный классический балет, где актёры, хотите того или нет, раскрывают вас эмоционально, вовлекая в свою игру с интонациями. Неловкие движения в качающихся лодках невольно включают нашу эмпатию – разве можем мы остаться равнодушными к тем, кто вот-вот рухнет – в воду и в бездну собственной души.
На следующее утро Павел Егорович в амбарной книге оставил бы такую запись: "Отметили открытие Антошиного фестиваля. Было 600 гостей. Выпито 120 бутылок шампанского. Сирень пахнет. Все довольны".
Театральный фестиваль "Мелиховская весна" проходит в "Мелихово" с 23 мая по 1 июня 2025 года. Для зрителей организован бесплатный трансфер от ж/д и автовокзала города Чехов.